Imaginez la Première Guerre mondiale, mais parmi les tranchées et les soldats défilent d’immenses géants issus de rêves — ou de cauchemars. C’est ça March of Giants, un MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) gratuit en mode 4 contre 4, le premier dans le catalogue d’Ubisoft.
L’équipe de développement tient un test public du 7 au 18 octobre auquel vous êtes invité·e à participer! Il suffit d’aller sur la page Steam du jeu et de cliquer « demander l’accès » pendant la période de test.
Vous voulez en savoir plus sur le jeu avant d’y jouer? Eh bien, vous avez de la chance, car Laure Guilbert, directrice de produit marketing, nous dévoile ci-bas la philosophie, l’approche, les piliers et l’avenir du jeu.
Un peu de folie
« À la base, ce que j’aime de cette équipe, c’est qu’on est incroyablement ambitieux, mais on est très humble, » dit Laure. « Quand on a commencé ce projet, tout le monde savait qu’on rentrait dans une aventure assez folle. »
Le marché du MOBA est dominé par League of Legends et Dota 2, et aucun nouveau titre n’a réussi à se tailler une place à leurs côtés au cours des 15 dernières années. « Pour essayer de faire un nouveau MOBA, il faut être un peu rebelle, il faut être un peu fou, » partage-t-elle.
Mais l’équipe n’est pas étrangère à l’ambition. Une grande partie de ses membres viennent de Rainbow Six Siege, le jeu de tir tactique qui a captivé plus de 80 millions de joueurs et joueuses. « Quand Siege était en développement, » se rappelle Laure, « on se faisait dire qu’il n’y a rien qui allait révolutionner le shooter. Il y avait déjà Call of Duty, Battlefield, Counter-Strike — c’était fini.”
Mais une fois lancé, Siege a complètement transformé le genre du jeu de tir, et au cours des années suivantes, d’autres jeux ont également fait leur apparition, notamment Overwatch et PUBG.
« Notre perspective, c’est que, oui, le MOBA est un genre qui est dur à pénétrer, » dit Laure. « Mais il y a de la place pour une expérience différente et innovante. »
« J’ai un respect absolu pour League of Legends et Dota. Leurs équipes ont créé quelque chose d’excellent. Elles ont un bassin de joueurs et joueuses hyper engagées et ces jeux vont toujours rester, » continue-t-elle.
« On ne veut pas se placer où ces jeux sont déjà placés, » explique-t-elle. « Si tu vas dans la copie, tu meurs. Pourquoi un joueur quitterait une expérience qu’il aime pour une copie? Ça ne marche jamais. »
L’approche de l’équipe March of Giants n’est donc pas d’imiter, mais d’offrir quelque chose de différent et de faire évoluer le genre du MOBA. « En ce moment dans l’industrie, les gens ont soif d’originalité. Notre jeu présente un nouvel univers; on a une identité très forte et c’est un trésor d’être capable de faire ça. Les gens veulent vivre une expérience unique, et en tant qu’équipe, on se donne à fond pour livrer, » explique Laure.
Des contes de fées dans les tranchées
L’idée de March of Giants a commencé avec l’image de la Première Guerre mondiale : un champ de bataille en constant chaos mais en parfait équilibre, où les deux camps cherchaient à faire pencher la balance sur le front — tout comme dans un jeu MOBA.
En effet, l’esthétique inspirée de la Première Guerre mondiale s’harmonise parfaitement avec le gameplay du jeu. Pour gagner, les joueuses et joueurs doivent pousser la ligne et détruire des fortifications ennemies pour mettre fin à une guerre interminable. « Le contexte de la guerre est facile à comprendre et permet de ressentir un enjeu immédiat, » explique Laure.
Cette trame narrative sert également à attirer différents publics. « Le MOBA est un genre profond qui parle à plusieurs types de joueurs et joueuses, » dit Laure. « Notre profil idéal, c’est des gens qui aiment la fantaisie poudre à canon et steampunk. On espère que la magie créée par ce ton unique et nos innovations gameplay va trouver les personnes qui auront envie d’en faire leur nouveau jeu. »
Ces innovations gameplay mentionnées sont incarnées tout d’abord par les géants : des créatures issues de rêves et de cauchemars, inventées par les deux factions en conflit par des moyens mystérieux afin de percer la ligne de front.
Ces géants commandent des centaines de soldats qui peuvent prendre la forme d’infanterie, de cavalerie ou même de chars d’assaut. Marquant une évolution du genre MOBA, les joueuses et joueurs peuvent utiliser ces soldats pour inspecter le champ de bataille, récolter des ressources, capturer des objectifs, faire des charges contre des géants ennemis et attaquer des fortifications.
Ces fortifications, appelées battleworks, constituent un autre pilier du jeu. Sous forme de tranchées et de bunkers, elles offrent aux joueurs et joueuses un nouveau moyen d’expression en leur permettant de modifier la conception du niveau. « Les battleworks changent l’environnement, » élabore Laure. « Elles te permettent de transformer une ligne classique de MOBA en un champ de bataille qui évolue au fil du match. Quand un battlework explose, tu ne peux plus rien placer là après, donc tu dois penser stratégiquement, parce que la carte change avec chaque décision. »
Lorsque ces trois piliers se rejoignent — les géants, les soldats et les battleworks — l’ampleur du jeu devient tout à fait impressionnante, surtout vers la fin d’un match. « Ce n’est pas un skirmish d’arène entre quelques personnages qui se battent entre eux. C’est un vrai champ de bataille qui nécessite une réflexion stratégique, » partage Laure.
Un LAN party jusqu’à tard dans la nuit
Pour en arriver là où elle en est aujourd’hui, l’équipe a organisé des dizaines de séances de jeu avec des participants externes à travers les années. L’une de ces séances, qui a eu lieu récemment en septembre, a réuni certains des meilleurs joueurs de MOBA au monde dans le studio-même où le jeu est en cours de développement.
« Certaines personnes dans l’équipe voulaient qu’on soit gentil avec ces joueurs d’élite, » raconte Laure. « J’ai dit non, c’est la nature du MOBA — c’est compétitif. Il faut leur montrer la profondeur du jeu, il faut leur montrer à quel point tu peux aller loin. »
L’équipe de développement ne s’est donc pas retenue. Elle a gagné chaque match — et les joueurs d’élite ont adoré l’expérience. « Ils voulaient juste continuer, continuer, continuer, » dit Laure. « Ils auraient pu rentrer à l’hôtel, mais ils ont dit non, on veut rester ici et jouer. Donc on a commandé de la pizza et des dumplings et on est resté avec eux jusqu’à une heure du matin. »
« C’était tellement une belle expérience, » continue-t-elle. « En tant que développeuse, tu ne vis pas ça souvent. C’était comme un LAN party de l’époque — ça m’a fait chaud au cœur. J’espère que tout le monde dans l’industrie puisse vivre un moment comme ça. Ma motivation n’a jamais été aussi haute. »
Une marche ambitieuse
L’équipe de March of Giants prévoit un test public du 7 au 18 octobre pour recueillir du feedback du plus grand nombre de joueurs et joueuses possible. « On veut s’assurer de notre excellence opérationnelle avant le lancement. Il faut montrer qu’on est une équipe sérieuse, qu’on sait faire du PvP compétitif, » dit Laure.
Ce test sera suivi de deux autres en hiver et au printemps, avec un early access prévu pour l’été 2027. « Avant tout, il faut que le jeu soit fun, » partage Laure. « On a une expérience que les joueurs et joueuses n’ont jamais vue, et on espère inspirer un désir d’en apprendre plus et de se mettre au défi. »
En effet, c’est seulement avec une communauté engagée qu’un jeu peut être vivant. « Le moment où l’on entrera en live, j’espère voir des choses qu’on n’a pas envisagées en tant qu’équipe de développement, » dit Laure. « Tu sais, quand ton jeu est entre les mains des joueurs et des joueuses, tu dois lâcher prise. Ça devient une sandbox qui leur appartient, et on espère voir des stratégies auxquelles nous-même on n’a pas pensé. »
Une fois le jeu lancé, ce n’est qu’une question de temps avant que des joueuses et joueurs assidus parviennent à faire ce que l’élite actuelle n’a pas pu faire en une soirée : vaincre l’équipe de développement.
Vivez les tranchées
Le Pioneer Playtest est ouvert à tous et toutes du 7 au 19 octobre. L’équipe vous invite donc à venir essayer le jeu, que vous soyez fan des MOBA, du steampunk, ou que vous vouliez simplement vivre une nouvelle expérience.
« On a envie de vous voir, » dit Laure. « Venez transpirer dans les tranchées, ça vous fera du bien. »
Vous pouvez télécharger March of Giants sur Steam.
