Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök a marqué l’histoire en remportant le tout premier Grammy dédié à une bande originale de jeu vidéo. Une reconnaissance immense pour l’industrie que partage toute l’équipe de Simon Landry, superviseur musical chez Ubisoft Music, aux côtés de Stephanie Economou, la compositrice primée derrière cette œuvre magistrale.
Mais quelle est la recette magique pour créer une trame musicale digne des plus grands honneurs ? Invité à South by Southwest pour présenter le processus de création d’une telle réalisation, Simon nous partage le contenu de sa présentation et nous invite dans le secret des dieux.
Une trame forgée dans le temps et le métal
Selon Simon, la première étape de la création consistait à bien saisir l’univers dans lequel la musique allait évoluer. Dans le cas de cette expansion, il explique que « le monde mythique de Svartalfheim est un endroit à la fois luxuriant et dangereux, de glace et de feu, peuplé de races fantastiques et déchiré par la guerre. » La trame narrative du jeu a aussi influencé la création, souligne-t-il. « L’histoire a des proportions divines et dramatiques ; nous avons rapidement compris que la musique devrait avoir un certain gravitas pour accompagner les émotions conflictuelles vécues par les personnages. ».
Une fois immergée dans l’univers du jeu, l’équipe de Simon s’est ensuite attaquée à la vision musicale de la bande originale. « En raison de la nature du jeu, Assassin’s Creed a toujours eu pour tradition de mélanger les genres musicaux anciens et modernes », explique Simon. « Tout comme l’Animus, la musique agit comme une machine à remonter le temps », ajoute-t-il. Pour projeter les joueurs dans de lointaines époques, l’équipe a déniché de vieux instruments à cordes tous plus originaux les uns des autres. Ainsi, le tagelharpa, la vielle à roue, la kantela et la harpe à archet sont venu donner une tonalité antique et néo-folk à la soundtrack.
Pour compléter la vision, il ne manquait plus qu’un élément de modernité. Quelque chose de lourd, qui accentuerait l’aspect dramatique de la trame narrative et qui viendrait forger l’identité de la bande sonore. « Le black métal était parfait », stipule Simon. « En combinant les sons plus orchestraux des instruments à cordes avec la pesanteur, les structures et les codes du black métal, on obtenait quelque chose de vraiment unique. »
Mogwai, Bathory et Gorgoroth sont tant d’exemples de groupes qui ont inspiré la direction de la composition musicale, mais plusieurs artistes ont aussi directement contribué à la réalisation, souligne Simon. « Nous avons eu la chance de travailler avec le groupe de métal américain Wilderun, la vocaliste Ari Mason, et Einar Selvik, l’un des compositeurs originaux d’Assassin’s Creed : Valhalla, mais aussi un expert de black métal. »
Tous les ingrédients pour donner vie à la vision musicale de Dawn of Ragnarök étaient prêts, Simon devait maintenant trouver la bonne équipe pour la concrétiser.
Un travail d’équipe colossal
Simon savait que bâtir la bonne équipe pour mener à bien le projet était une étape cruciale. « L’importance de s’entourer des bonnes personnes, de se fier à leur expérience et de créer des liens de confiance à travers toutes sortes de discussions, vient vraiment solidifier et concrétiser la vision du projet », explique-t-il.
Heureusement, Simon pouvait compter sur le talent et l’expertise de ses collègues d’Ubisoft Musique, d’Ubisoft Sofia et bien sûr, de Stephanie Economou, la compositrice de génie derrière la réalisation de la bande originale. Lorsqu’il explique pourquoi l’avoir choisie, il avoue que Stephanie apparaissait comme une évidence pour lui.
« Je savais qu’elle était parfaite pour donner forme à notre vision. J’étais familier avec son travail et je reconnaissais dans ses sons des affinités avec l’univers d’Assassin’s Creed, notamment par son expertise avec le violon », affirme Simon.
Il ajoute qu’il avait aussi perçu le potentiel « rising star » de la compositrice. Stephanie devenant la première personne (et une femme, de surcroît) à remporter un Grammy pour une bande originale en jeu vidéo, Simon ne pouvait pas mieux dire. Une vision octroyée par Odin lui-même, qui sait?
La reconnaissance sur le tapis rouge
Au-delà de l’honneur de remporter un prix si significatif, que représente le fait de gagner un Grammy ? Selon Simon, cette consécration souligne la qualité, la popularité, l’influence et l’impact culturel de la musique de jeux vidéo dans le monde. « C’est un honneur que l’académie reconnaisse notre travail, ainsi que le chemin parcouru par notre industrie pour obtenir cette reconnaissance musicale », conclut-il.
Écoutez la trame sonore d’Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök, composée par Stephanie Economou: https://lnk.to/ACV-DOR3
