Il y a des collaborations qui font tourner les têtes et celle entre Assassin’s Creed et Magic: The Gathering fait définitivement partie de ce lot!
Alors que les fans du monde entier continuent de découvrir la nouvelle série de cartes inspirées par l’iconique franchise vidéoludique, nous nous sommes assis avec Aymar Azaïzia, directeur transmédia et développement d’affaires chez Ubisoft, pour qu’il nous en dise plus sur le projet qu’il a piloté de concert avec Wizards of the Coast.
Ci-dessous, le Montréalais nous parle des inspirations derrière l’expansion, de ses cartes coups de cœur et de l’énorme engouement des équipes d’Ubisoft pour le projet.
Cette (magnifique) série de cartes se veut la première collaboration entre Magic: The Gathering et Ubisoft. Comment cette alliance est-elle née?
Aymar Azaïzia : Effectivement, c’est la première… et on espère que ce n’est pas la dernière! C’est quelque chose qui a commencé il y a très longtemps et qui a demandé beaucoup d’effort de la part d’un grand nombre d’équipes différentes au sein d’Ubisoft.
Magic: The Gathering, c’était l’une des collaborations que l’on avait envie de faire depuis longtemps. Plusieurs départements ont été impliqués et ça a pris pas mal de discussions, mais dès que Wizards of the Coast nous ont approchés, c’était clair qu’Ubisoft et la marque Assassin’s Creed étaient très intéressés à travailler avec eux. Surtout qu’ils avaient en tête de faire une expansion complète!
Il faut aussi dire que le projet était complètement aligné avec la démographie de nos joueur·euses. Quand tu regardes la tranche d’âge, le côté passionné, fan de design et à fond dans la culture populaire… tout est là! On avait un fit parfait qui fonctionnait autant pour eux que pour nous.
Une fois le partenariat signé, il fallait ensuite penser à la conception de l’expansion. Surtout qu’un projet de cette ampleur, ça ne se crée pas du jour au lendemain! Comment est-ce que ça s’est déroulé de ce côté?
AA : Avec plus d’une centaine de cartes à concevoir, la première question qu’on s’est posée, c’est si on faisait un ensemble basé sur un seul jeu ou si on en faisait un qui utilisait plusieurs personnages de la marque. Avec Assassin’s Creed, on a cette opportunité de voyager à travers les époques, de voir différents mondes et personnages. Alors pour nous, ça a été tout de suite la piste à suivre : mélanger tout ça pour créer un ensemble très riche, qui va chercher différents pans de l’histoire d’Assassin’s Creed.
Après, il fallait voir comment on traduisait l’expérience Assassin’s Creed dans ce nouveau média. Comment est-ce qu’un personnage comme Ezio est utilisé dans un jeu comme Magic: The Gathering? Et Altaïr, lui, il fait quoi? En fonction de différents critères, on a donc aidé leur équipe à identifier les personnages qui seraient utilisés dans l’expansion, de même que les armes, artéfacts, pièces d’Eden, territoires et paysages nécessaires pour créer une expérience de jeu balancée et variée.
Venait ensuite le temps d’ajouter à tout ça une couche de mécaniques et de design. Plus particulièrement, au niveau du design, pas moins de 80-85 artistes ont été mobilisé·es chez Magic pour concevoir toutes les cartes de l’ensemble. La traduction a aussi été un beau défi, parce que Magic: The Gathering, ça se distribue un peu partout dans le monde. Il a donc fallu s’assurer que les termes, les citations et les traductions aient du sens pour nous, peu importe la langue des cartes.
Dans le même ordre d’idées, peux-tu me parler un peu des inspirations qui ont servi de fondation à la conception de cette série de cartes?
AA : Comme les ensembles de cartes ont toujours des thématiques, il fallait trouver quels étaient les piliers de celui d’Assassin’s Creed. Ce qui allait faire en sorte que l’expansion se tienne debout et qu’il y ait des possibilités de créer des synergies entre les cartes. En fin de compte, deux idées fondamentales, directement inspirées par la marque, se sont imposées.
D’abord, on trouvait important que l’on puisse se bâtir un jeu avec des assassins qui s’entraident, ce qui allait permettre aux joueur·euses de profiter de gros bénéfices et de pouvoir faire des combos assez monstrueux.
Ensuite, l’autre idée qu’on voulait mettre de l’avant, c’est celle du parkour. La façon dont ça fonctionne dans l’expansion, c’est assez drôle : lorsqu’on arrive à réunir certaines conditions, les cartes se mettent à coûter moins cher. Donc, plus tu joues vite et bien, plus ton jeu accélère et te permet de jouer encore plus vite et bien… et alors de faire du parkour en quelque sorte!
À travers tout le processus de conception et de production, tu as eu l’occasion de voir de près chaque carte de l’expansion. As-tu quelques coups de cœur?
AA : Bien sûr! Sur le plan visuel, il y a des cartes qui sont juste tellement belles. Il y a notamment six cartes qui, lorsqu’on les rassemble, forment une immense illustration. Avant de me lancer dans le projet, je ne savais pas que Magic faisait des trucs comme ça.
Plus particulièrement, il y a aussi un ensemble spécial de Léonard de Vinci élaboré avec Secret Lair, qui contient des cartes écrites et dessinées à la main, à la façon du Codex de de Vinci. Elles sont absolument sublimes!
Au niveau des personnages, j’adore qu’Ezio ait plusieurs versions. Par exemple, tu retrouves au sein de l’expansion à la fois Ezio jeune et Ezio quand il est rendu maître assassin. La version maître assassin… elle finit dans mon deck, c’est certain! L’illustration est sublime, la carte est géniale. La carte d’Adéwalé marche vraiment bien aussi. Sinon, une autre qui très, très belle et qui m’a surprise, c’est celle de Lydia Frye. Elle est super intéressante en termes de mécaniques.
Bref, ça se voit immédiatement que les gens de Magic: The Gathering sont fans de la marque. Ils avaient envie de bien faire et ils avaient de super idées. On a donc eu beaucoup de belles surprises.
Évidemment, la série de cartes risque d’intéresser grandement les joueur·euses de Magic: The Gathering, mais dirais-tu aussi que c’est un incontournable pour les fans d’Assassin’s Creed, même s’iels ne sont pas nécessairement des adeptes de Magic?
AA : Oui, carrément, à la fois visuellement et en termes de mécaniques. Le jeu est super intéressant et il y a même des ensembles d’initiation pour deux joueurs, dans lesquels on retrouve deux paquets complètement assemblés, déjà prêts à être joués, avec chacun son personnage et ses mécaniques. Je pense que c’est une porte d’entrée parfaite pour celles et ceux qui ne jouent pas déjà à Magic: The Gathering.
Par contre, c’est aussi un produit qui va plaire aux joueur·euses vétéran·es, parce que l’ensemble va apporter de nouvelles mécaniques à leur deck, en plus de leur offrir le plaisir de jouer avec les personnages d’Assassin’s Creed.
Et puis, pour les gens qui aiment juste collectionner les beaux objets, eh bien, on a une très, très belle collection, qui est vraiment facile à prendre en main. Alors, oui, clairement, je crois que les fans d’Assassin’s Creed vont se régaler avec ça.
Finalement, je suis curieux de savoir comment les équipes d’Ubisoft ont accueilli cette collaboration avec Magic: The Gathering. On compte quand même en nos rangs plusieurs adeptes du jeu!
AA : Bien franchement, ça faisait des années que je n’avais pas vu une réaction aussi intense à l’endroit d’une collaboration! Comme tu le dis, on a chez Ubisoft d’immenses fans de Magic: The Gathering, qui vont jusqu’à prendre l’avion pour aller faire des tournois. Iels sont à fond là-dedans!
Donc autant dire que j’ai souvent eu des gens qui m’envoyaient des messages privés pour me demander des nouvelles et voir où on en était sur le projet. Iels voulaient découvrir les cartes et les mécaniques avant tout le monde pour se préparer. C’était très, très drôle!
À travers le projet, j’ai réalisé qu’on retrouvait des clubs organisés de Magic: The Gathering dans plein de studios d’Ubi, qui se rassemblaient régulièrement pour jouer. J’ai trouvé ça incroyable de voir à quel point c’était vivant et structuré.
L’ensemble Magic: The Gathering – Assassin’s Creed est offert dès maintenant en ligne et chez vos détaillants locaux favoris. Pour en apprendre plus sur l’expansion, c’est par ici!
